Ruostumatonta terästä ostaessaan ostajat keskittyvät yleensä vain yhteen asiaan: toimittajan hinnoitteluun. Vaikka tämä on tärkeä näkökohta, muut ostaja-myyjäsuhteen näkökohdat ovat yhtä tärkeitä, elleivät vielä tärkeämpiä. Ruostumattoman teräslevyn toimittajien on ansaittava rahaa pysyäkseen yrityksessä, joten heillä on tapana markkinoida itseään tarjoavana enemmän kuin halvin hinta.
Luotettavuudella on tärkeä rooli ruostumattoman teräksen hankinnassa. Toimittaja toimittaa tuotteet ajallaan ja hyvässä kunnossa. Vaikka ruostumaton teräs on korroosionkestävää, se voi silti ruostua, jos sitä säilytetään tai käsitellään väärin. Isommista toimittajista ei myöskään automaattisesti tule luotettavampia. Suuren tilauksen tekevä pienen toimittajan asiakas saa todennäköisesti luotettavampaa palvelua kuin suuren ruostumattomien teräslevyjen toimittajan pieni asiakas. Kahden pienemmän toimittajan käyttäminen varatoimituksiin on jopa järkevämpää kuin yhden suuren toimittajan käyttäminen.
Toinen keskeinen ja siihen liittyvä tekijä on vakaus. Toimittaja, jolla on hyvä maine asiakkaiden keskuudessa, vakaa työvoima ja pitkä historia ruostumattoman teräksen parissa, tarjoaa väistämättä vakaamman lähteen, ja vakaat yritykset ovat yleensä luotettavampia. On myös merkkejä siitä, että tavarantoimittajat ovat epävarmassa taloudellisessa asemassa. Jos esimerkiksi toimitus on vaadittua aikaisemmin, tämä voi tarkoittaa, että toimittajalla on pulaa tilauksista ja hän yrittää nopeuttaa kassavirtaansa.
Toinen tekijä liittyy sijaintiin, koska toimituskulut ovat yleensä korkeammat kaukaa tilattaessa. Kansainvälisesti hankittu ruostumaton teräs voi päätyä kalliimmaksi tuontitullien vuoksi. Kaukaisilta toimittajilta tilattujen tuotteiden saapuminen kestää myös kauemmin, etenkin niiden, jotka eivät ole lähellä suuria logistiikkakeskuksia. Materiaalien asiakkaiden saavuttamiseen kuluva aika vaikuttaa väistämättä myös lopputuotteen tuotantoon. Lisäksi yritysten on parasta tietää tilauksen yhteydessä, onko suuria tilauksia tehdessä alennus tai ilmainen toimitus.
Muut edulliset ominaisuudet liittyvät toimittajan kykyihin. Tähän sisältyy houkuttelevien liiketoimintaehtojen tarjoaminen, edistynyt tekninen osaaminen, hyvin koulutetut työntekijät ja halu palvella asiakkaitaan asiantuntevasti.