Ruostumattomien terästen luokittelu on mahdollista niiden erilaisen mikrorakenteen ansiosta. Neljästä luokasta kaksi suosituinta ovat ferriittiset ja austeniittiset ruostumattomat teräkset. Näiden metalliseosten mikrorakenne on kiteiden sisäinen järjestely. Kiteiden järjestely määrää lejeeringin mekaaniset ja kemialliset ominaisuudet. Ferriittisen ruostumattoman teräksen mikrorakenne koostuu ferriittikiteistä. Ferriittiset kiteet ovat raudan muoto, joka sisältää pieniä määriä hiiltä, jopa 0,025 prosenttia. Ferriittikiteillä on taipumus absorboida rajoitettu määrä hiiltä. Tämä johtuu sen runkokeskeisestä kuutiokiderakenteesta. Järjestely on sellainen, että jokaisessa kulmassa on rautaatomi, paitsi yksi keskellä. Tämän keskuksen rautaatomit antavat ferriittiselle ruostumattomalle teräkselle sen magnetismin. Austeniittinen ruostumaton teräs taas on -faasirautaa, joka on raudan allotrooppi. Korkeissa lämpötiloissa, jotka vaihtelevat 1674–2541 Fahrenheit-astetta, alfarauta käy läpi faasimuutoksen. Siksi rauta muunnetaan vartalokeskeisestä kuutiosta tai BCC-rakenteesta kasvokeskeiseksi kuutioksi tai FCC-rakenteeksi. Tätä muuttunutta raudan rakennetta kutsutaan austeniitiksi.
