Ruostumaton teräs, kuten monet muutkin metallit ja seokset, koostuu kiteisestä rakenteesta.
Tämä tarkoittaa, että itse metalli koostuu erikokoisista jyvistä. Kun nämä jyvät kohtaavat, kutsutaan viljan rajoiksi.
Tunnetaan myös nimellä hitsaus rappeutuminen, intergranular korroosio hyökkää näihin rajoihin, aiheuttaen vahinkoa metallille molekyylitasolla.
Halkeilua ja viljan menetystä voi tapahtua, mikä johtaa rakenteellisen eheyden heikkenemiseen, kykyyn kestää painetta ja kannustaa edelleen lisäkorroosioon.
Aivan kuten jännityskorroosion halkeilu, tämä voi tapahtua vain vähän tai ei lainkaan visuaalista näyttöä syövyttävästä hyökkäyksestä.
Näin ollen intergranular-korroosioriskien huomiotta jättäminen voi johtaa vaurioituneiden putkistoprosessien ja ruostumattomasta teräksestä valmistettujen komponenttien katastrofaaliseen vikaantumiseen.